ตลาดสินค้าเกษตรพรีเมียมมีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะผลไม้ไทยเกรดส่งออก สอดคล้องกับความต้องการของผู้บริโภคทั่วโลกที่ให้ความสำคัญกับมิติต่าง ๆ ทั้งคุณภาพ รสชาติ และมาตรฐาน ซึ่ง “บรรจุภัณฑ์” เป็นปัจจัยสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ช่วยยกระดับภาพลักษณ์และความน่าสนใจของผลไม้ไทยในสายตาผู้บริโภค
หนึ่งในนวัตกรรมที่น่าสนใจคือ โฟมตาข่ายสีเหลืองทอง ที่ได้รับการออกแบบและพัฒนาเป็นบรรจุภัณฑ์พรีเมียม เพื่อตอบโจทย์ความต้องการทั้งด้านการปกป้องผลไม้ระหว่างการขนส่ง และการสร้างภาพลักษณ์สินค้าให้ดูโดดเด่น
ผลงานนี้เกิดจากความร่วมมือระหว่างทีมวิจัยเทคโนโลยีพลาสติก กลุ่มวิจัยเทคโนโลยีโพลิเมอร์ขั้นสูง ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) กับเกษบ้านโฟม ตาข่ายโฟมห่อผลไม้ (บริษัท พศวีย์ 1999 จำกัด) โดยบริษัทฯ ให้การสนับสนุนด้านเครื่องจักรสำหรับการทดลองผลิตในระดับอุตสาหกรรม
โฟมตาข่ายที่ใช้กันอยู่โดยทั่วไปทำจากโพลิเอทิลีนและมีสีเหลืองสด ซึ่งแม้จะช่วยป้องกันแรงกระแทกได้ดี แต่ยังไม่ตอบโจทย์ด้านการสร้างมูลค่าเพิ่มให้แก่สินค้า เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โฟมตาข่ายสีเหลืองทองให้ความรู้สึกโดดเด่นและสื่อถึงคุณภาพมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้กับผลไม้ที่มีผิวสีเหลือง เช่น มะม่วงน้ำดอกไม้สุก ซึ่งจะช่วยขับสีผลไม้ให้สวยงามสะดุดตายิ่งขึ้น
ความพิเศษอีกประการของโฟมตาข่ายสีทองคือ การใช้สารสกัดจากวัสดุชีวมวล ซึ่งเป็นวัสดุเหลือทิ้งจากภาคการเกษตร นำมาพัฒนาเป็นส่วนประกอบให้ได้โทนสีทองตามธรรมชาติ จึงลดการพึ่งพาสารสังเคราะห์ที่ให้สีเหลือง ดังนั้นจึงช่วยลดต้นทุนการผลิต ทั้งยังปลอดภัยต่อผู้ใช้ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย สอดคล้องกับแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน (Circular Economy) และตอบโจทย์แนวโน้มการออกแบบบรรจุภัณฑ์ยุคใหม่อย่างชัดเจน
ทีมวิจัยได้พัฒนาให้โฟมใช้งานสะดวก เนื้อโฟมเหนียวและยืดหยุ่นสูง ไม่ฉีกขาดง่าย รับแรงกระแทกได้ดี จึงช่วยลดความเสียหายระหว่างการขนส่ง ส่วนในด้านของสีสัน ทีมวิจัยใช้องค์ความรู้ด้านวัสดุศาสตร์และประสบการณ์ในการผสมเม็ดสีเพื่อให้เกิดสีเหลืองทอง สามารถบริหารต้นทุนการผลิตและความสม่ำเสมอในการผลิตจำนวนมาก
นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังมีแนวทางการศึกษาและพัฒนาโฟมตาข่ายให้เป็น Functional Packaging โดยสามารถยืดอายุการเก็บรักษาผลไม้ได้นานขึ้น และการพัฒนาโฟมตาข่ายย่อยสลายได้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อความยั่งยืนในอนาคตอีกด้วย
โฟมตาข่ายสีเหลืองทองจึงเหมาะสำหรับใช้ห่อหุ้มผลไม้สดเกรดส่งออก และผลผลิตทางการเกษตรอื่นๆ ที่ต้องการสร้างภาพลักษณ์ให้โดดเด่นในตลาดโลก
ที่มา: www.mtec.or.th
